目前，全球患呼吸系统疾病的人有10亿，因为大气污染和吸烟受到疾病威胁的有20亿，而受过敏源威胁的则几乎是每个人。而在中国，仅慢阻肺、哮喘和呼吸衰竭约有7千万以上患者，仅中国每年死亡率即可达200余万。
据悉，传统的呼吸科诊断主要依靠医生的临床经验，因而用药很难做到精准。“病源微生物千变万化，医生的经验却很有限，而依靠现有的实验室诊断技术至少需要两三天的时间，才能够判定出到底是哪种细菌或病毒在作祟，而等到确定起病原因后往往为时已晚。假如碰到像SARS这样的‘狠角色’，后果更是不堪设想。”白春学教授说。
发烧、咳嗽，在这些常人看来几乎一样的表象症状背后往往是不同的致病微生物，只有对准其下药，患者才能康复，否则抗生素用得越多，病毒或细菌的耐药性就越强，最终变得强大无比，甚至吞噬人的生命。据介绍，一项多重PCR的感染快速诊断和治疗技术市科委已批准立项，由中山医院牵头启动研究并验证其正确性以及安全性，此前这项技术已经被美国疾病预防控制部门验证有效。白春学教授告诉记者，这项新技术可检测出70多种病毒，包括人们谈而色变的SARS和禽流感，这样医护人员便可以更精准地对病毒下药。假如进展顺利，这个项目明年就能完成验证。